With everything that is occurring in the world right now, you might be wondering: “What’s fun to do this month?”. It’s true that 2020 has not been an easy year: from fashion faux-pas to political blunders, we’ve had a lot on our minds, especially if you include less worrisome situations like lethal pandemics, world hunger and ongoing wars.
However, fret not, the Polytech Newsletter is there to help you get through this! Special events for the month of June have been scouted out and are brought to you by yours truly so you can take part in events on- and off-campus.
Jun 2, 2020: “A needs policy?” at Domaine universitaire de Saint-Martin d’Hères – CANCELED
Although it might be tempting to discuss environmental requirements with philosopher and Higher Schoolf of Art and Design professor Olivier Assouly, cramming in a small lecture room does not seem like a sensible idea right now. Notwithstanding, I know it’s not like you to miss out on an opportunity to learn, so how about you go back to your bed and binge that Korean drama for the third time?
Jun 9, 2020: Coffeequality: “Grenoble is also a matter of women!” – CANCELED
A fun occasion for a stroll in downtown Grenoble! Credits: Université Grenoble Alpes
An event organized by Grenoble Alpes University and Grenoble Tourist Office, this free city tour was supposed to bring light to women who have inhabited Grenoble and have blazed the path for each of their distinctive fields. A pity for those who wanted to discover the hushed side of history. Patriarchy: 1, Women: 0, Coronavirus: 1000.
Jun 16, 2020: Online Seminar: “How to carry on simple tasks like breathing with a mask on”
This seminar helps students get a grasp of the aftermath of the shelter-in-place order. Knowing that they are literal walking petri dishes, the government has decided to lead them in their effort of not contaminating loved ones and have them die. Talking points: working and studying at home, going out for groceries in a hazmat suit, practicing physical distancing while drinking from a shared beer at a party.
Jun 29, 2020: “Where did all my money go?” Day
The fun part of the shelter-in-place order is that it was an opportunity to spend less. It all checks out: when you go out less, you spend less. Unfortunately for you, some guy some day invented the Internet, and ever since that day you have promised yourself you’ll make that INFO person pay. In the meantime, all your money has gone on careless expenditures like pricey toasters and that fancy stationary bike that cost €700 (which I’m told is the price of a single bottle of hydroalcoholic gel). You can find a silver lining in the fact that, in a matter of weeks, you single-handedly revitalized the French economy.
That’s our program for the month of June! If you long for more, do keep in mind that other refreshing social occasions are bound to take place in Grenoble and all over France this summer, including: sunbathing on your 1 square-meter balcony, exploring every nook and cranny of your local grocery store, and bawling your eyes out because your favorite festival has been canceled.
Sylvie Charbonnier is a GIPSA lab researcher whose field of research is signal processing and automatic control. In her job, she’s had many opportunities to work with foreigners, through scientific conventions or article peer reviews. And for many years, Ms Charbonnier has sent TIS students to the US, thanks to a fellow researcher who supervised their work at Chicago University. Thanks to this contact, many TIS students have got to hone their skills in digital signal processing while working on sleep analysis.
Have a lot of TIS students got the opportunity to do their internships in Chicago? Or students from other programs?
My contact used to supervise one student a year. He also did welcome one of my PhD students, who worked there for an entire year. IESE or RICM students could have done their internship in his lab, since the subject revolved around signal processing, but only TIS students were sent over there.
This opportunity for TIS students to do research abroad started from around 2008 for about seven years. Unfortunately, the relation started to abate five years ago, as Ms Charbonnier explains: “When I stopped working on sleep analysis, it just happened, and after a while [our relation petered out].”
Would you be willing to find another contact abroad?
You don’t make relations to send students abroad, but, when you see an opportunity you may use it to help students who are looking for an international experience.
For this reason, students from any program in Polytech Grenoble should be aware that their teachers can help them find a research internship. Ms Charbonnier is used to going to China to give lectures to students at the university with which Polytech Grenoble has an agreement. Furthermore, many of her colleagues work in collective research projects with funding from the EU. Our teachers get to travel and meet a lot people: that’s why you should be on the lookout!
Les départs à l’étranger à Polytech Grenoble et dans tout le réseau sont assez courants. En effet, toutes les écoles d’ingénieurs sont fortement incitées à rendre des expériences à l’étranger obligatoires dans le cadre de la scolarité. Bien que ce ne soit pas une contrainte officielle de la CTI, beaucoup d’écoles observent cette recommandation et la rende obligatoire dans le règlement des études de leurs filières. Cependant, la plupart des étudiants choisissent de partir en stage à l’étranger ou en woofing plutôt que d’effectuer des études à l’étranger. Un contraste important causé par la peur des étudiants d’être confronté à plus de difficultés en partant en semestre à l’étranger.
Axel est un étudiant en TIS 5 qui est parti à l’Université de Montréal (UDEM), au Canada, grâce au programme TASSEP. Avec lui, nous allons découvrir comment se passe un semestre d’études à l’étranger et essayer de briser le mythe d’une sur-complexité administrative lorsqu’on étudie dans un autre pays.
Premier argument ? Le programme TASSEP, qui est un programme réputé pour être difficile d’accès pour les étudiants de Polytech, Alex y est rentré malgré tout et comme il l’assure : « Il faut toujours tenter car qui ne tente rien n’a rien. » En effet, quand on est l’un des seuls à oser, beaucoup plus d’opportunités s’offrent à nous. On comprend, certes, la paresse des élèves devant le dossier à compléter pour effectuer une demande : un dossier doit d’abord être déposé au bureau des Relations Internationales, et un autre (plus complet) doit être soumis en ligne à l’UGA. Dans ce dossier, sont demandés le CV et les relevés de notes, entres autres, mais plus particulièrement le projet de motivation et une réflexion budgétaire.
Liste des documents à déposer aux RI de Polytech Grenoble
Comment as-tu établi ton projet et ta lettre de motivation ?
« Mon projet est venu au fil des années : j’ai toujours été intéressé par l’informatique et j’ai acquis des connaissances en santé depuis que je suis arrivé en TIS. Je n’étais pas sûr de ce que je voulais faire mais j’étais intéressé par les nouvelles technologies. Je souhaiterais allier la réalité virtuelle avec la santé et le domaine des jeux vidéos. Quand je me suis rendu au RI et que j’ai eu une réunion avec mes responsables de filières ils m’ont tout de suite soutenu. Et c’est à l’UDEM que mon aspiration s’est concrétisée. »
Une fois le projet défini, il suffit juste de rédiger la lettre de motivation (en s‘appuyant sur un modèle si besoin), et d’y coucher ses motivations.
Et comment établir un budget pour une situation qui nous est complètement inconnue?
Cela nécessite beaucoup d’organisation et de prévisions. J’ai eu la chance de pouvoir faire mon stage de TIS 4 (qu’on nous conseille de faire à l’étranger) en Belgique avant de me rendre au Québec. Cela m’a aidé car je n’ai pas eu à faire beaucoup de dépenses là-bas. Je pense que pour tous les types de budget, il faut réfléchir à notre motivation et à combien on est prêt à mettre dans ce projet. Il faut aussi être débrouillard et chercher des bonnes affaires, même si l’aspect qualité/prix est important. Par exemple, quand nous sommes arrivés à Montréal avec mon ami, nous avons booké un Airbnb pour avoir le temps de chercher un appartement pour le semestre. Le problème c’est que bien que le prix était accessible, on s’est retrouvé dans un Airbnb avec des punaises de lit et des cafards.
Au final, Axel et son ami ont dû choisir un appartement coûtant 600€ par personne et par mois, ce qui est bien plus cher que le prix moyen d’un appartement en colocation à Grenoble. La chose à retenir c’est qu’il ne faut pas hésiter à allouer un plus grand budget car le confort au cours d’un semestre de trois ou quatre mois n’est pas à négliger. Certains étudiants boursiers peuvent s’inquiéter de cela mais Axel l’étant lui-même soutient que : « Bien que je sois boursier à un petit échelon, les aides rendent la concrétisation de notre projet possible. En plus de la bourse du CROUS, je recevais la Bourse Régionale de Mobilité Internationale (BRMI) et l’Aide à la Mobilité Internationale (AMI). »
Quelles difficultés as-tu rencontrées au cours de toutes ces étapes administratives ?
« Au niveau du plan administratif, vu que je suis parti au Canada pour des études de moins de 6 mois, j’ai juste eu à faire une demande d’AVE, qui coûte vraiment peu cher. Un formulaire est nécessaire au Québec qu’il faut transmettre à la RAMQ ; il est obtenu auprès de la caisse primaire d’assurance maladie et permet d’être couvert au Québec en gardant son affiliation en France. La seule petite difficulté que j’ai rencontré était de respecter le délai imposé pour constituer mon dossier pour les RI et l’UGA. »
Dans la plupart des pays, le passeport français accorde l’extrême chance de ne pas avoir à demander un visa d’études ou de séjour si on reste pour une courte période (de moins de 6 mois en général). Cela permet de diminuer les démarches administratives et de faciliter le délai entre l’acceptation de l’université et le moment où on peut acheter son billet, ce qui est bien sûr un plus pour le budget. Pour le Canada, l’AVE se demande en ligne et est accordée en moins de 72h. Axel a même pu la faire depuis la Belgique pendant son stage de TIS 4.
« A l’arrivée j’ai été intégré dans un programme de parrainage comme les autres étudiants. Mon parrain m’a fait découvrir l’université et la ville. Le seul point déstabilisant était de me retrouver dans un campus immense mais j’avais planifié d’arriver avec de l’avance pour prendre mes repères. »
L’arrivée à l’université se passe comme prévu quand on a de la chance. Ce qui change souvent, néanmoins, est le programme de cours choisi lorsqu’on avait déposé le dossier aux RI. En effet, ils arrivent que certains cours soient supprimés ou qu’ils excluent les étudiants en échange d’une année sur l’autre.
Quels sont les avantages qui t’ont poussé à étudier à l’étranger ?
« Pour moi le principal avantage est de découvrir une nouvelle culture. J’ai pu sortir de chez moi et concevoir une nouvelle manière d’aborder l’enseignement et l’apprentissage des cours. D’abord, à l’UDEM on avait un choix bien plus large de matières (malgré quelques restrictions) qu’en France. Les cours ne sont pas imposés comme dans le système universitaire français où le choix est très réduit. Là-bas, il y a aussi plus de flexibilité : les étudiants peuvent tester un cours et s’il ne leur plait vraiment pas, ils peuvent le lâcher ou changer de voie. »
Le plus surprenant à l’arrivée dans un nouveau pays est la différence avec le système d’enseignement français. Cela diffère grandement selon la région géographique mais en général on tombe sur un système plus souple où la relation étudiant-professeur est moins formelle. Dans toutes les matières qu’il a eues, Axel raconte que les professeurs sont vraiment présents et ludiques, et qu’ils s’assurent qu’on comprend tout.
Il est plus facile de suivre des cours en français mais dans tous les cas, il ne faut pas hésiter à se présenter à chaque professeur au début du cours, de lui signaler qu’on est étudiant en échange (même si vous ne serez probablement pas le seul), d’autant plus si le cours n’est pas enseigné en français ou en anglais. De cette manière, le professeur s’adaptera de manière à ce que vous compreniez bien l’ensemble du cours et il essaiera sûrement de parler plus lentement.
Il faudra aussi adapter sa propre attitude. Selon Axel, les étudiants québécois sont différents des étudiants français : « Ils ne sont pas désinvoltes comme on l’est un peu en France. Comme on peut assister aux matières qu’on choisit, tout le monde est automatiquement plus intéressé. » Tout comme les professeurs québécois qui sont d’après lui des personnes motivées qui cherchent surtout à transmettre leur vision des choses et leur goût d’apprendre, et qu’il est possible de passer voir dans leur bureau. « Là-bas, les devoirs servent à noter le travail, mais aussi à comprendre et vérifier qu’on a bien compris le cours. La date de l’examen est fixée pour qu’élève réussisse. »
Si tout était à refaire que changerais-tu ou améliorerais ?
« Les Airbnb : j’essaierais de chercher un appart dès l’arrivée. Sinon pas grand-chose. »
Les professeurs de Polytech gardent-ils contact avec toi durant le semestre ?
« Les profs te tiennent au courant des événements et des choses à faire, mais avec le décalage horaire (même s’ils essaient de le prendre en compte) ça rend parfois difficile d’allier les contacts avec les deux universités. »
Comment as-tu organisé ton retour en France en ce qui concerne l’appartement, le décalage horaire, etc. ?
Pour le retour en France, j’ai eu de la chance car le semestre UDEM se finit le 23 décembre alors que celui de Polytech se finit autour de mi-janvier. J’ai eu le temps pour me remettre à l’heure française, passer fêtes avec ma famille, et trouver un appartement. Cela a été un peu difficile car les propriétaires louent rarement pour 2 mois, mais j’insiste sur la nécessité d’être un peu débrouillard pour ce type de projet. »
Après une telle expérience, il est certain que vous reviendrez tous avec une plus grande indépendance et en étant plus dégourdi.
Quels conseils donnerais-tu aux futurs étudiants qui souhaitent partir en semestre ?
« De mettre leur appart en sous-location si possible. Et sinon d’oser même si les probabilités d’être sélectionné sont faibles. »
Le fait qu’Axel ne changerait rien à l’expérience qu’il a vécu, c’est la preuve qu’une telle expérience en vaut la peine. Tout ce qu’il faut pour réussir son séjour, c’est partir avec les bonnes clés en main.
When it comes to travelling, Ava is the best at it. Having already lived in the US and New Zealand, last year, she did her internship in Brazil and went to Colombia for a short vacation. When she heard about the ORA student exchange program, it was a given she would try and apply. The ORA program (which stands for Ontario-Rhônes-Alpes), offers less than 65 spots to Rhônes-Alpes student to study in a participating university in Ontario. Her choice? The university of Ottawa. Since she was the only applicant from Polytech Grenoble, but also thanks to her grades and her motivation, she was chosen to study there for one semester.
I’m not fond of the French school : you’re forced to choose most of the time. For instance, when I was in high school, I had to choose between literature, sciences, or economy, and I hated that experience. Since I have studied in the US, I have experienced the Northern American way of teaching and learning: I already knew how it worked and I knew I prefer it. When I had the chance to live this experience again, I decided I would go for it.
The hardest part was not to get her application accepted, but to find a room not far from the university. The number of rooms in student housing is very restricted when it comes to international students. Although she had applied early, she did not manage to get housed by the university and had to find a room thanks to a Facebook group – PVTiste at Ottawa – the day right before the start of school. After 2 months of search, you can imagine it’s not easy to find a room from afar.
In any case, it didn’t quench her thirst for an experience abroad. Mainly, her ability to make friends so easily remained the same.
How did you manage to fit in with the other students?
I am a very social person, so it was not very complicated. I was forced to say no to some social activities, at times, because my boyfriend was in Montreal and my cousin lived there too. It was kind of hard to have to say no.
What could strike the most when studying in a Canadian university is the impressive diversity. Amongst others, Ava met a girl from Iran who shared about her culture, which is often misinterpreted when living in the Western world. She also got to study with Indian and Chinese people, and found her classes rarely attracted Canadian natives, apart from her biology class.
What surprised you most about Canadians?
They always wear their heart on their sleeve. One day, when I was playing Pokemon Go, people thought I was lost and tried to help. Plus, they are so spontaneous, and always live in the moment. When I visited Niagara Falls, I asked a woman to check on my stuff while I went to the bathroom. I talked to her in French and a woman she didn’t know began chatting with her. When I went back, it was like they were best friends. They connected instantly. It’s so incredible to see people be so joyful all the time, so it makes the list of things I appreciated the most. Another thing struck me when I arrived, but it’s about Canada in general: the cold!
Other than Montréal and Ottawa, did you get to travel and visit other cities?
I got to visit Chambly, a small town which is 40 minutes away from Montreal. It’s a touristic town where my cousin lives, although it’s pretty calm most of the time. I had the opportunity to go to Niagara Falls. I wanted to go to Quebec City but I didn’t have the time. It was the first Canadian city I discovered when I went to Canada four years ago and I really meant to go back there. What’s important when travelling is to set one’s choices and priorities and I decided to go to Montreal often to visit my boyfriend.
Apart from that, the end of term can become intense when it comes to exams and homework. Hence, deciding to travel at the start of term and stay put at the end is a wiser choice than planning a big trip around Ontario days away from finals.
Canada’s federal parliaments during the summer
The benefits of studying abroad also reside in an improvement in speaking and understanding the language of the visited region. As for Ava, she didn’t notice much improvement because she had been practicing English for a very long time. However, it should not deter other students who struggle with English or other languages from attempting to have similar experience.
As Ava insists, “To improve your English you need to speak. Ottawa is a bilingual city so it’s possible to find people who speak French”. For people who are afraid to go in too deep, Ottawa can then be an interesting way to be fully immersed while being able to fall back on French-speaking friends. “Don’t be scared to talk and don’t be shy, especially in front of native speakers. Nobody has a perfect English; you need to overcome that fear”
What were the downsides of such a big trip?
There weren’t many downsides. I would just mention the price of the roundtrip from France to Canada. Aside from that, I did not miss my friends more than usual because I study in Grenoble and they live in Paris. I’m also used to being away from my family (who live in New Caledonia), and it turns out, a 17-hour difference is better tolerated than 8-hour difference!
What advice would you give to students who want to study abroad?
I would tell them to go ahead, to not be scared! Use this opportunity because it can only be a good experience. You’ll discover so much about yourself. In fact, you’ll discover as much about yourself as about the country you’re visiting.
As for her future, Ava is not sure where wants to work and live. “There are so many countries I need to visit before being able to make that decision”, she says with a chuckle. She does want to go back to Canada, however, but “not to live there because it’s incredibly cold!”. If we take out that part of the equation, she asserts she would spend her entire life there because it is an amazing country.
From visiting a country to adoring it, the experience of studying abroad stands out as a way to discover oneself and learning about the different cultures it is home to. If studies abroad are a part of you project, I’ll cite Ava and say: do not hesitate and go for it!
On Friday, November 8th and Saturday, November 9th, the Palais des Sports welcomed the sixth edition of the Rencontres Montagnes et Sciences in Grenoble. This event, organized by the Montagne et Sciences association, aims to validate researchers’ work and mountaineering experience by showcasing short adventure movies. The association was created by CNRS researchers Eric Larose and Maurine Montagnat, and, for the latest edition, seven films were broadcasted.
Entrée Ouest du Palais des Sports pour accéder aux Rencontres Montagnes et Sciences
The Rencontres are interesting in that they are planned for schoolchildren as well as adults. The first day is set on a school day on purpose: this way teachers can take their classes to the event during the afternoon. On Saturday, more adults and families with young children are available, and they go there as part of their weekend funtime. Plus, the entrance does not have a fixed price: visitors can pay from €3 to €12 (the recommended price being €8 to ensure the association’s perpetuity). This makes for an affordable price range when on a student budget, considering that you pay for an afternoon of movie-watching.
The movies that were promoted on Saturday were all enthralling, but the best one in my opinion was Indonésie, voyage en terre MATAROMBEO, directed by Gil Kebaïli and co-directed by Evrard Wendenbaum. The movie depicts an expedition led by French researchers in one of the most remote places on Earth: the Matarombeo massif, on Sulawesi Island, Indonesia. Not only were the featured landscapes of untamed wilderness mesmerizing, but the explorers (as any other description of their feats would be an understatement) were astonishing in their resourcefulness and the skills they employed. Throughout the movie, as you watch them swim inside a partially submerged grotto, rock climb without a rope, examine stalactites, and make their own fire camp – you realize that modern Indiana Jones do exist. And that researchers are not doomed to spend the end of their days trapped in a lab.
The purpose of the movie was to be able to film the world’s smallest bovine, the Anoa, which had only been captured once before. During their expedition, they also made the first archaeological surveys on caves where human presence going thousands of years back could be detected. It really was a fascinating movie to watch, and the fact that they achieved their goal by filming two Anoas made it even more exciting.
As a scientist, to imagine that a landmass like Sulawesi still holds secrets from us and that we have just discovered a small part of it is invigorating. In my opinion, this is where the strength of the Rencontres resides: to make you discover eye-opening scenes from cozy Grenoble.
If you missed out on the Rencontres Montagnes et Sciences in Grenoble, fret not! The event is planned in many cities this winter, including Le Bourg d’Oisans, Valence, Clermont-Ferrand, Chambéry, and Lyon. Just click on the following link for more information: http://www.montagnes-sciences.fr/programme-3/
